Halloween, das weltweit gefeierte Fest, ist ursprünglich ein keltisches Fest: “Samhain”. Das irische Wort hat verschiedene Bedeutungsinterpretationen. Eine, die häufig genutzt wird, ist “Ende des Sommers”, von Sam, Sommer, und Fuin, Ende. Im altkeltischen Kalender hatte Samhain eine ähnliche Bedeutung wie Neujahr und stand für das Ende des Lebens und den Kontakt zwischen den Lebenden und der Geisterwelt. Samhain ist der 1. November – die irische Variante des Halloween ist also der Vorabend, die Nacht auf Samhain. Nach der irischen Mythologie würde das Tor zum Jenseits an diesem Abend geöffnet und die Verstorbenen kämen in die Welt der Lebenden, um die Hinterlassenen zu besuchen.
Und hier findet sich der Zusammenhang zu der Art, wie wir heute Halloween kennen und feiern: die Besucher aus dem Jenseits wurden mit Lichtern und Leckereien empfangen – jedoch verkleideten sich die Kelten als abschreckende, gruselige Gestalten, aus Angst, dass die Geister sich rächen wollen oder sie in das Totenreich ziehen würden.
Das heutige Halloween-Fest hat in den meisten Fällen noch wenig mit den ursprünglichen Anlass zu tun, ist jedoch weiterhin ein großes Fest und die Tradition wurde in gewisser – veränderter – Weise weitergetragen. Wir haben “Willkommenslichter” in Form von geschnitzten Kürbissen, die “trick-or-treat”-Tradition, und Verkleidungen, die heute jedoch nicht einmal mehr unheimlich sein müssen. In Irland gibt es teilweise sogar mehrtägige Festivals im Kontext Halloweens.
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